Washington, 29 out (EFE).- O furacão 'Sandy' tocou terra em Nova Jersey nesta segunda-feira, dia em que castigou a costa leste dos Estados Unidos, provocando a morte de oito pessoas, o fechamento de escolas e estabelecimentos comerciais, o cancelamento de voos e dos transportes públicos e a suspensão de atos eleitorais.
Com ventos sustentados de 137 km/h, 'Sandy' tocou terra às 20h10 locais (22h10 de Brasília) em Atlantic City, uma região turística com grande presença de cassinos, e pode se tornar um dos furacões mais custosos da história americana, com danos econômicos de até US$ 45 bilhões.
Segundo diversas fontes, o furacão causou a morte de cinco pessoas no estado de Nova York, de outras duas em Nova Jersey e de mais uma em Connecticut.
O ciclone, que avança a 45 km/h em direção noroeste e é considerado de proporções 'épicas', deixou sem luz pelo menos 2,8 milhões de pessoas em 11 dos 23 estados que estão em alerta por sua passagem.
O Centro Nacional de Furacões classificou 'Sandy' como uma tempestade 'pós-tropical', e ao longo da jornada aconselhou a população a evitar 'viagens desnecessárias', pelo que ruas, escolas e shoppings ficaram desertos.
Na reta final da disputa eleitoral, a tempestade também alterou os planos das campanhas de Barack Obama e Mitt Romney.
O atual líder cancelou um ato de campanha junto com o ex-presidente Bill Clinton em Ohio, e declarou estado de emergência em nove estados, para que estes possam solicitar ajuda federal.
O candidato à reeleição pelo Partido Democrata também desistiu de um ato previsto para esta terça-feira em Wisconsin, outro estado-chave na disputa, a fim de continuar vigiando a evolução do ciclone e desenvolver a resposta do Governo.
'Não estou preocupado com o impacto do furacão nas eleições. Estou preocupado com o impacto no povo', disse Obama desde a Casa Branca.
Romney, por sua vez, cancelou comícios políticos na Virgínia e em New Hampshire.
Em dois condados litorâneos da Carolina do Norte, Ocracoke e Dare, a Junta Eleitoral ordenou o fechamento de colégios eleitorais que recebiam a votação antecipada, e fará o mesmo nesta terça no condado de Pamlico.
Na região de Washington, as autoridades começaram a erguer barreiras ao longo do Rio Potomac perante a ameaça de inundações por um possível transbordamento a partir desta terça, e distribuíram bolsas de areia nas áreas próximas às suas margens.
As autoridades da região metropolitana de Washington, assim como aconteceu em Nova York, cancelaram as aulas e os serviços de metrô e ônibus.
Calcula-se que 'Sandy' também forçou o cancelamento de 14 mil voos nos EUA, número que deverá aumentar em pelo menos 2.800 nesta terça-feira.
A Comissão de Regulação Nuclear enviou inspetores a várias usinas nucleares em estados do corredor da zona litorânea, como Maryland, Nova Jersey, Nova York e Pensilvânia, mas por enquanto não há ordem para o fechamento de nenhuma delas.
Antecipando blecautes, os supermercados da área de Washington e as lojas especializadas tiveram esgotadas suas reservas de baterias, lanternas, velas, gelo, água e alimentos de primeira necessidade.
Peter Morici, professor da Universidade de Maryland, disse à cadeia 'CNBC' que 'Sandy' tem 'o potencial de trazer uma destruição épica'.
'É provável que Sandy cause maiores destruições à propriedade e perdas da atividade comercial ao longo da semana em 25% da economia. Um cálculo inicial de perdas econômicas oscila entre US$ 35 bilhões e US$ 45 bilhões', prevê Morici.
Antes de afetar os EUA, 'Sandy' deixou um saldo de pelo menos 63 mortes e destruição no Haiti e no restante do Caribe
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